Este post es una traducción del material What is the difference between tags and categories?, publicado originalmente en el blog de Yoast. El contenido fue autorizado para su publicación en el blog de HostGator.

Las etiquetas y las categorías ayudan a estructurar nuestro contenido. Puedes encontrarlas con frecuencia en los metadatos visuales, como en publicaciones de blog o en una lista de enlaces clicables en la barra lateral de un sitio web. 

Las etiquetas a veces se representan como una nube de etiquetas, aunque la mayoría de los sitios evitan usar este elemento hoy en día. Existe una diferencia clara entre etiquetas y categorías, pero muchos usuarios las confunden.

Generalmente, esto no es importante para el usuario final. Sin embargo, por ejemplo, en WordPress, hay algunos beneficios en usar categorías para ciertas segmentaciones y etiquetas para otras. Aquí, me gustaría explicar la diferencia entre etiquetas y categorías.

Taxonomías de WordPress

WordPress utiliza taxonomías para agrupar contenido. Las taxonomías predeterminadas más comunes en WordPress son categorías y etiquetas, pero también es posible crear una taxonomía personalizada.

Una taxonomía puede definirse como una “clasificación ordenada”. Esto indica alguna jerarquía o estructura, que a menudo se aplica a las categorías.

En WordPress, las categorías pueden ser superiores o subordinadas entre sí. A menudo, las etiquetas en WordPress no tienen esta estructura y se usan de manera bastante aleatoria.

Si no controlas cómo agregas etiquetas a las publicaciones, probablemente acabarás con innumerables etiquetas en tu sitio. El problema es que muchas etiquetas se usan solo una vez, lo que hace que la página de la etiqueta sea igual a la publicación donde agregaste dicha etiqueta. Esto puede crear contenido duplicado o, al menos, contenido poco relevante.

¿Cuál es la diferencia entre etiquetas y categorías?

Según la definición de WordPress, las categorías permiten agrupar de manera general los temas de las publicaciones, mientras que las etiquetas pueden usarse para describir con más detalle tu publicación.

En un mundo ideal, usaríamos categorías para agrupar el contenido de tu sitio en —digamos— ocho a diez segmentos globales. En nuestro blog, estos segmentos son, por ejemplo, Analytics, SEO de contenido, e-commerce y SEO técnico. Manteniendo un conjunto limitado de categorías, puedes mantener tu sitio y tu contenido enfocados. Ahora bien, es claro que puedes desglosar el contenido aún más, agrupándolo de manera más específica. Para ello, debes usar etiquetas.

El hecho de que las categorías puedan ser jerárquicas significa que puedes estructurar mejor el contenido usando solo categorías, si eso es lo que estás buscando.

Puedes tener un grupo de publicaciones sobre árboles y una subcategoría o subgrupo sobre pinos. Tiene sentido, ¿verdad? Esto también significa que puedes tener URLs como /categoria/arboles/pinos, que ya muestran esa estructura directamente en la URL.

No puedes hacer esto con etiquetas. La etiqueta en este ejemplo podría ser “São Paulo”. No está relacionada con las características del árbol, pero puede indicar dónde, por ejemplo, fue tomada una foto de un pino en esa publicación.

Al menos una categoría por publicación es obligatoria

Hay una diferencia más entre etiquetas y categorías en WordPress: debes añadir al menos una categoría a una publicación. Si olvidas hacerlo, la publicación se añadirá a la categoría predeterminada.

Esta sería “Sin categoría”, a menos que configures una categoría predeterminada en WordPress en Configuración > Escritura:

• Etiquetas y categorías: define una categoría de publicación predeterminada
• Configura tu categoría predeterminada en WordPress

Por favor, hazlo, ya que comprenderás que la categoría predeterminada “Sin categoría” no tiene sentido para tus lectores. Parece un mal mantenimiento, ¿verdad?

Con las etiquetas, no tienes ese problema, ya que no son obligatorias. Incluso puedes decidir no usar etiquetas hasta que realmente las necesites y, aun así, quizás uses una taxonomía personalizada. En ese caso, tendrás esta segunda capa de segmentación sin las limitaciones de las etiquetas.